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在过去的几年中金属3D打印技术的质量和可用性可谓是突飞猛进。很多公司已经开始将其应用于直接制造汽车发动机、火箭发动机、医疗设备、珠宝等。由于像选择性激光烧结(SLS)这样的金属3D打印技术几乎可以创建任何形状，而不需要考虑组装或成型问题，这已经开始改变了工程师们进行工业设计的理念。而在美国，由于其社会整体对枪支采取开放的态度，不可避免的，有人或公司会使用金属3D打印技术尝试生产枪支及其配件。这其中就包括消音器。
消音器是如今的枪支上很常见的一种辅助装置。顾名思义，它的作用就是消除枪支射击时产生的巨大噪音。与我们一般的认知有所不同的是，其实这种噪音主要是由子弹发射时喷出的燃料气体以超音速排出枪孔造成的。所以一般来说，消音器里面往往会设计一系列的腔室和挡板层层引导喷射的燃料气体散开，并因此消弭声响。
近日，枪支博客TheTruthAboutGuns.com测试了美国有史以来第一个金属3D打印的枪支消音器。该装置是由一家匿名的金属零件制造商制造的，之所以匿名，是因为他们并不想制造消音器或其他枪支配件，他们只是想把打印消音器作为验证SLS金属3D打印技术能力的一个例子。
该制造商使用了一种相当基本的消音器内部结构设计，由于不再需要使用模具成型之后再组装，所以它的外形设计完全不受限制。在这个例子中，设计消音器的公司只是把3D模型放在SolidWorks里做出了一个简单的螺旋扭曲的造型。其实他们可以制造出更加炫目的形状来。
据测试这件消音器的作者Nick Leghorn称，相对于使用传统工艺制造的部件，它的表现相当不错，尽管3D打印的消音器声音还是比传统的大一些，但它在消除枪支发射时的巨响方面仍然做得比较出色。而且，这个消音器只是简单地参照了现有的设计，任何一位具有实际经验的枪支制造商都能轻松地提高其性能。不过评测人员也提醒说，他们并不知道这件3D打印消音器的耐用性如何，而任何此类产品在可以安全地出售前，都需要进行大量的测试。
“一个环焊的钛管可以承受极其强大的应力而不会爆裂或磨损，但对于3D打印的消音器来说，我不知道需要在步枪上安装多短的管子，或者它能够经受多少次发射才会出现问题。” Leghorn在评测中说。“如果这是在商业上可行的，我会在购买之前先看到一些严肃的测试结果，甚至我会等上几年直到对它完全了解。”
但是，不过枪迷们也不要兴奋的太早，前面已经说过了，厂商3D打印这个金属的消音器并不是为了销售，事实上目前还没有人研究过这样做的可行性和合法性。
