氯化物镀锌经历了有铵和无铵两个阶段。早期的氯化铵镀锌是作为无氰镀锌方案中一个重要的镀种而开发的,由于电流效率高、沉积速度快、镀层结晶比较细、渗氢较少等优点而受到了广泛的欢迎。所用的光亮剂主要是聚乙二醇和硫脲等有机物,也有用到六亚甲基四胺和苯亚甲基丙酮的。但因对电镀设备有较严重的腐蚀缺点,且电镀后钝化性能也不是很好,因而逐步被无铵氯化钾镀锌所取代,现在,弱酸性氯化钾光亮镀锌由于能够获得全光亮的镀锌层,成为日用五金电镀中常用的镀种之一。这种光亮剂的特点是光亮效果明显。目前市面所销售的氯化物镀锌光亮剂种类很多,主要为主光剂、载体光亮剂和辅助光亮剂等三个基本成分。
(1)、主光剂
是一种能产生显著的光亮和整平作用的有机物,其分子结构中应含一个羧基,如芳香醛或芳香酮,某些杂环醛也可以用,例如豆素、香草醛、苯亚甲基丙酮等。国内市场销售的添加剂大都以苯亚甲基丙酮作主光剂(近年来选用邻氯苯甲醛)。苯亚甲基丙酮含量以0.2~0.3g/L为宜,过高产生亮而脆的镀层;过低光亮度和整平性不足。苯亚甲基丙酮难溶于水,必须靠载体光亮剂增溶,使其均匀地分散在镀液中。
(2)、载体光亮剂
一般采用聚醚类非离子型表面活性剂,如聚氧乙烯脂醇醚类、聚氧乙烯烷基酚醚类、高分子聚醚或聚醇类等是主要的选择对象。载体光亮剂起着细化结晶和增加主光亮剂的溶解度等双重作用。其增溶作用是将主光亮剂分散在载体的胶束之中,一起分散于水中。
(3)、辅助光亮剂
主要是提高低电流密度区的光亮度,与主光亮剂相配合,发挥协同效应,能明显地扩大光亮电流密度范围,以便获得全光亮的镀层。辅助光亮剂一般选用不饱和芳香族羧酸或其磺酸盐,例如苯磺酸钠、亚甲基二蔡磺酸钠(NNO)等。