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鲨鱼比普通鱼类得到更多的媒体关注，但是海洋科学家们仍然对它们如何生存知之甚少。在过去的三年时间里，美国加利福尼亚州立大学的生物学家克里斯-罗尔和哈维玛德学院的工程师克里斯-克拉克一直在开发一种跟踪鲨鱼的机器人。
数十年来，海洋科学家们已经使用过类似的自主水下机器人(auvs)来收集海洋数据，但是同时追踪活体动物的技术是在最近三年里才发明的。罗尔称这是第一次专门设计追踪鲨鱼的机器人。
研究团队首先在野外捕捉鲨鱼，在它的背鳍上安装一个发射器标签后就把它放归大海。水下机器人随后就会以每小时6.5公里的速度跟随，并且总是与鲨鱼保持300到500米距离，以免引起鲨鱼的惊慌。罗尔说道：“如果捕食者知道它正在被跟踪，任何捕食者都无法正常捕食，我们必须确保机器人不打扰鲨鱼的习性。”
机器人的水下听音器从鲨鱼身上的标签接收声频信号，并且将信号传递到陆地上的一台计算机上。计算机就会将这些信号绘制成一张追踪图。这些信息能够帮助科学家描绘出鲨鱼的习性，并且能够形成未来的海洋管理计划。
去年夏天，研究团队成功在洛杉矶海岸追踪了一只猫鲨。从那以后，克拉克和罗尔就重新对机器人原型进行了改造，使它能够更有效的在水下航行，而且通过调整软件使两个机器人能够合作。这些调整将帮助保存电池能量，这是这个项目目前所面临的主要限制之一。
现在他们的最长追踪能达到6个小时，但是他们希望以后最少能达到20个小时。与此同时伍兹霍尔海洋研究所的工程师们目前正在设计一种类似的鲨鱼追踪机器人，并且也希望在今年夏天投入使用。
