模具业素有“开启工业现代化金钥匙”美称,自建国以来,中国的模具业一直处于“奋斗”状态,几度不被国际友人看好。尤其是实行改革开放政策以来,我国对模具的需求与日俱增,模具进口与出口逆差迅速拉大。1995年,我国模具进口8.11亿美元,而出口仅0.49亿美元。然经过多年艰苦努力,我国已从昔日模具进口大国悄悄向模具出口国方向转变。
加入世贸组织后,我国模具工业设计和制造水平不断提升,2003年我国模具进出口之比为1:0.25,2005年为1:0.361。2006年是我国模具工业发展,特别是外贸发展的一个转折点。2006年,我国共进口模具20.47亿美元,与2005年相比减少2100万美元,降幅为1%;出口模具10.41亿美元,同比增加3.03亿美元,增幅高达41%;外贸逆差为10.06亿美元,同比减少3.24亿美元,降幅为24.4%。2009年1~6月我国模具进出口总量为19.13亿美元,其中进口总量为10.33亿美元,出口总量为8.80亿美元,与上年同期相比,进出口总量同比下降3.53%,出口总量同比增长1.38%,进口总量同比下降7.35%。按模具种类分,进口和出口最高的是塑料橡胶模具,分别占了进口和出口总额的49.27%和71.50%,其次是冲压模具,分别占了进口和出口总额的44.04%和21.36%。