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科罗拉多矿业大学（Colorado School of Mines）是美国一流的公立研究型大学，主要致力于工程及应用科学研究。近日，该校获得了250万美元的赠款，以进一步发展和完善重金属增材制造工艺。
据天工社了解，这笔赠款来自于科罗拉多经济发展办公室（Colorado Office of Economic Development），是该州一项更大计划的一部分，目前根据这项计划，已经有435万美元被投入到了各种不同的研究项目，以促进科罗拉多州先进产业的发展。而科罗拉多矿业大学将会用这250万美元建立一座新的实验室，该实验室内部将装备3D打印金属部件的设施和分析设备。
正如我们所知，先进的3D打印技术已经被用来制造喷气发动机和其它复杂机器上的金属零件。不过由于3D打印的金属部件往往更为致密，因此与用铸造方法制作的同样部件相比，前者往往会更重一些，这对于某些领域，比如太空旅行来说，可能是一个比较大的问题。要知道，在当前技术条件下。把每磅东西送入太空的成本平均为10,000美元，所以减重就是省钱。
金属3D打印的另外一个比较大的问题是，目前这种工艺的故障率还是比较高，往往在成功获得一件合格的3D打印金属部件之前总要经历几次失败，这就直接把金属3D打印变得耗时而昂贵。
Douglas Van Bossuyt教授
而使用这批拨款建造的实验室将帮助该校的研究人员致力于解决这些问题。基本上，新的设备将让他们研究和测试3D打印的金属原型，以便找到最有效的方法增材制造出无论是重量还是质量都符合要求的金属零部件。最终，此项研究获得的所有数据都将用于寻找金属制造的最佳3D打印设置，并使之用于其他实验室和企业。
“这将有助于我们清楚地理解该进行什么样的调整才能够获得我们想要的打印属性。”该校机械工程教授Douglas Van Bossuyt解释说。“与该中心合作的企业可以确保他们的3D打印机得到了正确的校准。”
根据计划，这250万美元赠款只是该研究实验室的启动资金和第一年的运行经费，研究人员将会把重点放在优化和理解镍和钛的3D打印部件上。第一年后，其资金将来自该实验室的加盟会员费。也就是说，该实验室将会与企业或机构合作，由后者提供经费支持研究人员专注于企业感兴趣的某一领域的研发。据Van Bossuyt称，该校已经与有关各方进行了接洽，其中包括美国军事部门以及各种国际机构。
目前第一批加盟的成员包括了洛克希德·马丁公司、Ball Aerospace、Faustian Tool和Manufacturer’s Edge等，这些公司已经捐助了450万美金，并将其中的250万美元作为对该实验室的首笔赠款。
新实验室将设在该校的CoorsTek应用科学与工程中心，并将于2016年年初开建。对于3D打印行业来说，科罗拉多矿业大学新成立一个这样的研究实验室的消息是令人振奋的，因为在增材制造领域有多个重大的突破都出自该校，这里有一支实力雄厚的3D打印技术研发队伍。
