物联网运动的发展如火如荼,在变革行业经营方式上展现了巨大潜力。GE公司称,“随着物联网的崛起,世界正在走向一个充满创新与变革的时代。”根据Manufacturing.net网站的研究,制造业对于这个“创新时代”的态度是兴奋且迟疑的。
工业物联网以几种方式重塑了制造业。埃森哲公司的工业软件解决方案实践部主管AidanQuilligan说道,“采用了工业物联网之后,制造商们将见证一系列的改进,比如效率提高、工作安全改善、产量提高,还可能增加收益。”效率提高的一个重要表现就是供应链的追踪能力提高。
Manufacturing.net网站的读者MarkBunds,同时也是MasterRigInternational的自动化系统开发员,他说,“物联网最振奋人心的地方在于能够使用智能标签设备,在所有设施里追踪正在运行的设备,比RFID(无线射频识别),条形码或NFC(近场通信)的功能强大得多。”
能够轻松追踪和查看设备性能、库存水平、订单状态、物料位置和部件可用性则意味着整个企业中,从维护到排程的决策制定会更加高效。再加上能够了解各个因素对运营、分销、采购和其他领域的影响,简直就是如虎添翼。
除此之外,物联网还可以应用在召回等事件中。通过自动化库存掌控,制造商能够审计和追踪成品以及所有部件,来找出问题的根源,从而消除低效率,节省了时间和金钱。这能让制造商更快地定位需要召回的产品。
无论是在员工里,还是在整个制造企业中,这种好处都是显而易见的。物联网带来的自动化水平的提高将为员工提供更多信息,从而在面对超出自己职责范围的选择时,做出更明智的决定。
此外,技术,尤其是移动技术应用的增加能够吸引更多年轻的劳动力,他们拥有更高的技能,可在制造业里寻得一席之地。物联网自动化和数字化改进的主要好处就是能够吸引青年人才,他们更习惯于使用智能手机或平板电脑。
受访者都很清楚实施物联网技术的好处。有一个问题是,“集成物联网技术有哪些重要好处?”结果显示,制造商仍然普遍把物联网视为改进数据使用的工具。最高票的选择是“数据访问性提高”和“运营效率提高”,分别是77.7%和71.3%。紧随其后的选择包括了“更好的远程管理功能”(54.7%)和“更快的市场变化响应速度”(36.3%)。
这些回答表明,制造商知道如何利用物联网改进车间运作,却没有看到更长远的好处。尽管工业物联网拥有无限可能,但很多制造商迟迟不肯投资来实施。就像随后我们要说到的,这在数据安全保护措施中扮演了重要角色。
因为物联网属于行业的后起之秀,制造商们还无法清晰地看到它将如何提高盈亏底线。对于物联网的不确定性在Manufacturing.net的读者调查中也有所反映。
我们询问读者,“是什么阻力让制造商们不愿实施物联网技术?”到目前为止,排名第一的答案是“了解”,为74.8%。其他较受欢迎的包括“实施挑战”,占60.4%,“成本”占57.1%,而“数据安全性”是52.4%,排名最靠后,尽管这是物联网专家最频繁谈及的一个阻力。
对于安全性的响应较低,这表明读者并不了解规避实施中安全风险的重要性。这里潜藏着物联网安全性的最大问题:这在一开始的讨论中就未被解决,一直到连接和数据共享开始时,才成为优先级。