2009年,ABB在上海国际工业博览会上推出世界上速度最快、精度最高的六轴机器人“龙”IRB 120。ABB中国研究中心负责人刘前进说,对中国研发团队来说,这是具有里程碑意义的事件。成立仅四年,中国研发团队就研发出适用于全球的顶级产品,对于任何一家跨国公司,这都不可想象,ABB做到了。奥秘之一就在于ABB与众不同的体系架构。
中国研究中心从2005年建立起,其地位与使命就和全球另外六大研究中心相同,其创新目标必须针对全球。为让中国研究中心快速成长,ABB从美国研究中心派来具有几十年研发经验、最顶级的技术师来负责管理中国研究中心,搭建研究和开发队伍,教导中国团队有关流程等一切环节。同时ABB研究中心几乎有最透明的资料共享机制,不仅有统一的系统,甚至包括后台的服务系统、数据库、研发项目也是开放的。
成立之初,ABB就着力培养中国研发团队的全球竞争力。因为在内部,各研究中心将研究成果呈交给总部后,由总部判断哪个中心更有实力、更适合做相应研发。从这个意义上,各个研究中心具有一定的竞争关系,必须更快积累实力。
在ABB,全球约70%的项目需要多个研究中心共同参与完成。在一些项目合作中,中国研发团队可直接与美国等其他团队内资深成员交流,这样最大限度实现智力资源共享。
2007年,ABB集团CTO Peter Terwiesch来华考察时表示,中国研究中心已经成熟。同在那年,“龙”项目正式立项。