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著名的计算机科学家，发明家和未来学家雷·卡兹韦尔预测到2010年将有5500万机器人在市场上流通。丰田公司信心十足地预言在2010年将销售供家庭和老人使用的机器人。过去的十年中，所有有关个人机器人应用的预测都结结实实地撞在了现实的墙上。
已故科幻作家菲利普·K·迪克(Philip K. Dick)的作品曾被改编为电影《银翼杀手》，讲述了一个有关人类同情和怜悯的哀伤的故事，并且探讨了有知觉的机器和人类的区别特征。这个卡夫卡式的寓言故事发生在一个反乌托邦的未来世界，机器人越来越复杂，甚至开始有了人的感情，为了避免这些机器人对人类社会造成威胁，人类展开了对这些机器人的追捕和强制“退休”(抑或处决)。
迪克发表于1968年的这部杰作中设定的未来是在1992年的旧金山，核战争已经灭绝了许多物种，毁坏了地球上大部分地区，这部作品也是随后雷德利·斯科特(Ridley Scott)的电影“刀锋战士”的灵感来源。这个经典科幻寓言之后发行的版本将故事发生时间推迟到了2021年，这主要是因为，这些年来，现实世界中，类人自动化机器的实质进展微乎其微。
即使在过去10年内发布的预测，到现在已经被证明是过于乐观。该领域权威，如卡内基梅隆大学汉斯·莫拉韦克( Hans Moravec)教授也不免于此，他曾预言全能机器人将在2010年得到广泛使用。著名的计算机科学家，发明家和未来学家雷·卡兹韦尔(Ray Kurzweil)，曾预测到2010年将有5500万机器人在市场上流通。丰田公司信心十足地预言在2010年将销售供家庭和老人使用的机器人。过去的十年中，所有有关个人机器人应用的预测都结结实实地撞在了现实的墙上。
然而，如果我们静下心来思索一番，会发现确实有些好的苗头在酝酿。虽然与迪克的想像中Nexus-6一样的机器人还相距甚远，但个人机器人已经突破了科幻小说的既定设想，成为非常现实的技术。尤其是过去的几个星期发生的一系列事件，很可能点燃导火索，让灵巧但功能有限的工业机器人变身为家里的“贤内助”。
2006年12月的《科学美国人》写道，比尔·盖茨(Bill Gates)曾思考过早期的PC产业与羽翼未丰的机器人产业之间的相似之处。他指出，生产机器人的公司没有标准的操作软件，让流行的应用能够在各种机器上运行。硬件方面也几乎没有任何标准化。他认为，“每当有人想开发一款新的机器人，他们通常要从零开始。”
看到这个机会，这位微软的老板成立了一个新的研究组，称为“机器人开发工作室”(RDS，Robotics Developer Studio)。它的任务是要建立一个软件工具，允许任何对机器人感兴趣的人，编写可用于不同类型硬件的应用程序，即使他们对计算机编程只有最起码的了解。微软方面的设想是，机器人产业，就和之前的PC行业一样，在基本标准和应用程序开发工具到位之前，无法实现腾飞。而这已经是四年前的事了。
现在，类似的标准和工具已经开始出现。5月20日，微软宣布将它旗下RDS软件套装完整版免费提供给所有人，希望吸引机器人爱好者和机器人企业，以及研究者，以扩大其用户群。在此之前，RDS套装的限制版可以免费下载，但购买完整的专业版本还是要花费一大笔钱。
不过微软不是唯一想在个人机器人行业分得一杯羹的公司。位于美国加利福尼亚州帕萨迪纳的“进化机器人”公司，开发了一个名为ERSP的通用平台，用以开发机器人以及自动化机械。然后是高斯泰(Gostai)，一家位于巴黎的机器人软件公司，它开发了名为Urbi的开源平台。另一个开源的机器人应用程序开发套件Player Project由南加州大学洛杉矶分校的一组研究人员开发，于10年前推出，目前广泛用于教育行业。
但包括微软在内，没有谁能够像柳树车库(Willow Garage)那样可以提供全面的机器人应用开发包，这家公司4年前从斯坦福大学的机器人实验室分拆出来。一周前，记者在加利福尼亚州门洛帕克柳树车库(Willow Garage)的办公楼后面一间大帐篷里，看到10多个自主机器人排练排舞。这是办公室派对的保留节目之一。这些机器人点头，挥手，身体来回摆动，所有动作都保持完美的一致。这不得不让人相信，个人机器人是能够做任何事情的，只要我们明确需要他们做的事。
当天早些时候，记者还目睹了柳树车库(Willow Garage)制造的PR2机器人，他们在实验室周围来回移动，却从来没有撞上任何人或任何物体，他们可以从地上捡起物品，装满一些容器，还可以胜任其他杂务。他们甚至可以找到电源插座，自行插入充电。
“我们关心的问题已经从如何构建一个机器人转向如何使用它，”柳树车库(Willow Garage)的一名主管埃里克·伯杰(Eric Berger)说。“我们现在所关心的是如何使我们——也就是用户——的工作能更有效率。”
机器人可以做很多家务，如为地毯吸尘，熨烫板衣物或割草。但个人机器人的“杀手级”应用仍然和以前一样虚幻。
