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从生产能源利用率看，冲天炉的热效率约40%～60%，感应炉约为60%，冲天炉低于感应炉，但从每吨铁液消耗的资源性能源看，冲天炉却比感应炉低得多。冲天炉的热量损失包括烟气带走的物理热和CO潜藏的化学热、炉体散热、炉渣和打炉残料热量等；感应炉的热损失包括炉体和炉口散热、冷却水带走的感应圈电阻热等。对于这些损失热量的回收，冲天炉比感应炉具有更充分的可行性和更大的效益，例如目前国内已成功应用的外热风，长炉龄和烟气余热锅炉技术,，已使损失的热量大幅度减少，随着大容量冲天炉数量的上升，我国铸铁熔炼的吨铁液能耗将显著下降，赶超世界先进水平的目标是能够达到的。
(5)冶金性能及铁液质量
冲天炉的冶金性能远优于感应炉，这是公认的。冲天炉内由17000C以上的高温和焦炭、熔渣、炉气构成的冶金环境对铁料和铁液的成分变化发挥着积极的作用。通过工艺控制，可实现增碳增硅、大幅度减少合金元素的烧损、降低增硫率。尤其较大容量的外热风长炉龄冲天炉，稳定和提高铁液质量的能力更强。在冲天炉内，虽然铁液的过热时间仅仅几分钟，但由于铁液呈液滴和细小的流股，有充足的表面积与焦炭、熔渣、炉气接触，实现充分的吸热升温和物质传递。铁液过热温度可达16000C以上；出炉铁液的硫含量可控制0.06%以下；铁液和熔渣的流动性很好，有利于金属氧化物从铁液向渣中转移；铁液在炉内的过热时间短，铁液中有0.005%左右的氧和0.06%左右的硫，它们的高熔点化合物可作为形核基底，出炉后，铁液中自生晶核较多，通过孕育处理细化晶粒的作用对于高牌号灰铸铁更显著。
感应炉的最高温度为16000C左右，不及冲天炉，在使用增碳剂时，难以高度溶解分散，结晶时易形成片块状石墨；铁液的过热时间长达一小时，又有电磁搅拌，可作为共晶结晶的外来晶核因溶解、反应而大量减少。硫含量约0.03%，氧含量约0.002%，因为形核基底过少，铁液的过冷度增大，在相同的碳当量下，比冲天炉高400～500C，铸件的细薄处易出现白口，切削性能差；铸件的收缩倾向大，厚壁部分易产生缩松、缩孔；采取通常的孕育手段作用不明显，须采用大剂量、强效孕育剂及多次孕育。
由于冶金能力差，电炉对炉料的适应性远不如冲天炉。必须使用洁净无锈的炉料，配料的成分应满足铁液成分的要求，而不能期望通过熔炼达到铁液的成分。用低碳炉料熔制高碳铸铁时，对增碳剂的性质和增碳量均有较严格的限制，因此炉料中废钢的比例也受到限制，冲天炉却可全部用废钢作炉料熔炼高碳铸铁；感应炉配料中，原生铁的比例不能高，原生铁中的粗大石墨片在感应炉的温度条件下，难于完全溶于铁液，形成细小的石墨晶粒，在铁液结晶时，作为结晶核心形成初生石墨。这些石墨呈块片状，对铸铁的力学性能有不良影响。通常感应炉原生铁用量在10%左右，超过20%，铸铁的力学性能将难于保证。
生产球铁和高牌号灰铸铁时，为避免产生遗传性，感应炉比冲天炉对回炉料的比例的敏感性更大。
1. 设备投资
冲天炉熔炼系统的组成差别很大，以熔化率为10t/h为例，一套单班制常温送风冲天炉及加料机价格约为30万元，而一套外热风无衬长龄炉售价约350万元；不同熔炼性能、不同生产条件的冲天炉，售价也不同，为企业的合理选择提供了更多、更适宜的可行性。
感应炉的冶金功能很小，因而不同结构的感应炉熔炼性能差别不大，价格的差别主要原因在品牌及质量，对生产条件的要求比较一致，因此不能根据产品和炉料状况选择炉子，只能按炉子的要求提供生产条件。一套熔炼用的10吨中频感应炉，如果按一小时熔炼一炉，电力装机容量需7000kVA，国产设备售价约250万元；尚未计及电力增容的费用和增容的可能性。
与冲天炉配套的国产双联保温用中频感应炉功率800kW，售价约80万元；功率2000kW的可在15分钟内使铁液升温1000C，售价约100万元。
2. 熔炼设备选择
正确地选择熔炼设备，对生产的综合效益影响很大。我国是铸件生产大国，但我国的铸铁熔炼设备很落后，小容量冲天炉的数量过多造成了高能耗、高材耗、高污染、低质量、低效益的局面。尤其近年来，焦炭和炉料价格的不适当上涨，环保要求的越来越严格，给本来就效益较低的中小企业的生存造成了相当大的困难。走包括改变铸铁熔炼方式在内的改革之路，提高效益、求得生存与发展的想法无疑是正确的，问题在于如何选择铸铁熔炼方式。表1主要从生产技术方面比较了冲天炉和感应炉的特点，可供参考。生产技术与综合效益是密切相关的，选择设备的根本依据是设备用于生产的综合效益。具体选择时，应根据生产的实际情况和预期发展从影响综合效益的各个方面分析计算，以得出最好的方案。
| 熔炼方式 | 冲天炉熔炼 | 感应电炉熔炼 | 冲天炉-感应电炉双联 |
| 铸铁种类 | 灰铸铁；球墨铸铁；可锻铸铁；某些中、低合金铸铁 | 合金铸铁；灰铸铁；球墨铸铁；可锻铸铁 | 合金铸铁；灰铸铁；球墨铸铁；可锻铸铁 |
| 对炉料要求 | 块度适当；可使用不同比例的废钢、切屑、原生铁、回炉料；配料中C、Si含量可与铁液有较大差别；可使用渣铁及部分球团；可不作净化处理 | 块度适当；不宜大量使用原生铁及回炉料；配料的成分应与铁液成分一致；应作净化处理；不宜使用低质炉料 | 同冲天炉熔炼 |
| 产品批量 | 批量、大批量生产 | 中小批量 | 各种批量 |
| 生产规模 | 大规模 | 中小规模 | 大规模 |
| 生产方式 | 平行工作制、连续工作制、阶段工作制 | 阶段工作制 | 平行工作制、连续工作制、阶段工作制 |
| 造型机械化程度 | 高 | 中低 | 高 |
| 电力供应量 | 较小 | 大 | 中等 |
| 操作技术要求 | 较高 | 不高 | 较高 |
| 设备容量 | 宜大 | 不宜大 | 宜大 |
| 铁液质量 | 不同类型冲天炉，铁液质量及其稳定性差别较大 | 铁液质量不高，但稳定性易于控制 | 铁液质量高，稳定性易于控制 |
国内外铸铁熔炼设备与技术的发展和大量生产实践给我们提供了可以借鉴的经验，冲天炉作为铸铁熔炼最主要基础设备的地位至少在今后几十年内不会改变，大容量、长炉龄、外热风、智能化操作的冲天炉将随着铸造业的发展而不断增加数量，以其低能耗、低材耗、低污染、高质量、高效益的优良性能在改变我国铸铁件生产落后面貌的过程中发挥关键的作用。在大批大量生产中，冲天炉—感应炉双联熔炼作为首选而应大力推广。在电力、炉料等生产条件能满足要求的前提下，中小规模生产附加值较高的铸铁件，采用感应炉熔化也是一种可行的选择。
