由于近年来787等飞机大量采用复合材料，使得铝合金面临被淘汰的危险。为改变这一局面，美国美铝公司打破传统思维，开发出新型铝合金，使得铝合金末日论再次被推迟。

　　据悉，这种新型铝合金与大量采用复合材料的飞机相比减重可达10%，制造、运营及维修成本降低30%，显著降低生产风险，燃油效率提高12%。如采用新型发动机，燃油效率还可再提高15%，而旅客的舒适度与大量采用复合材料的飞机相当。该新型铝合金包括新合金及第三代铝锂合金。新型铝合金可使蒙皮气动阻力降低6%，与传统铝合金相比损伤容限提高10倍。新型铝锂合金已被选用于大型民用飞机。

　　虽然复合材料用于民用飞机获得减重及节省燃油已有几十年，但飞机制造商仅在最近才开始将其用于主承力结构。波音787是首架在主承力构件，特别是在机翼及机身上大量采用复合材料的民用运输机。复合材料的主要效益是更高的力学性能及减重。所以它在消除冗余材料、减重及降低成本方面具有潜力。

　　市场调查结果显示，在将铝合金用于新飞机主承力构件与采用54%复合材料进行比较时，近3/4的技术人员及设计师选择铝合金，而在管理者及商界人士中却得出相反的结果。