由于受到全球性金融危机波及，尤其是模具的使用大户汽车工业和半导体工业的不景气所带来的影响，日本模具工业2009年1月的产值与上年同期相比下滑了13.9%。目前，许多企业的订单量只有其最好年份时的20%～40%，不少工厂开工不足，每周只开工3～4天，有些已开始倒闭，企业数目在逐月减少。

　　许多年来，日本模具工业一直保持着世界第一模具大国和模具强国的地位，1998年高峰时其国内模具总产出达到18954亿日元。但是，自此以后的10年间，虽然每年产值或升或降，总体情况停滞不前，至今也未恢复或超过1998年时的水平，模具生产企业数量也呈逐年减少趋势。

　　面对这种形势，日本模具界人士非常担心人才流失，特别是担心一些年龄较大而经验丰富的人才流向国外。人才外流将给日本业界的未来发展带来不利，如何积极应对目前的困难，已成为日本模具界的一大课题。日本模具界乃至政府有关部门，对其模具工业今后的发展方向都已经有了不少考虑。

　　从民间来看，日本已经提出的发展方向主要有下述6个方面，而每个方面的规划都内容详实，可供中国借鉴。

　　日本模具在行业低谷中的发展策略

　　尽可能多地采用高新技术，提升数字化、信息化水平;

　　开拓模具使用新领域，如各种新能源、新材料和医疗、航天等领域;

　　延伸模具产业链;

　　开展多元化经营;

　　更新知识;

　　搞好开发和产学研结合。

　　而在政府层面，日本经济产业省已组织了“素形材技术战略研讨委员会”，并于前不久印发了属于指南性质的《素形材技术战略》。实施这个技术战略的目标很明确，就是“通过掌握素形材重要技术，来把握世界制造业的生命线”。

　　这个技术战略共发布了6个行业344个重点技术的开发项目指南，其中涉及模具的有47个。同时在与模具相关的其他领域(铸造、锻造、冲压、粉末冶金、热处理和表面处理)的项目有25个。这一共72个重点技术开发项目，都将为日本模具成形件未来的发展方向服务。

　　日本模具成形件未来发展方向归纳下来是：薄壁、轻量化;无缺陷、高强度;优良的表面特性和外观质量;整体成形和精密成形。当然，快速交货、节约成本、高度自动化及绿色制造仍是模具制造所必须遵循的要求。

　　基于此，模具技术未来的特征将是：不依靠技能也可以开发出好模具的设计和生产技术;高度自动化的模具生产技术;可省去试模工程的模具技术;可超短期交货的模具技术。以上种种，都值得中国模具业界开展研究。

　　《日本经济新闻》报道，日本外相前原诚司与印度商业和工业部长阿南德?夏尔马16日在东京正式签署经济合作协定(EPA)。根据协定，未来10年内，占两国贸易总额94%的产品关税将逐步降至零，同时日本零售业被允许进入印度市场。夏尔马表示，两国贸易额有望在未来3～4年内翻一番。

　　根据2009年日印双边贸易额计算，日对印出口额5696亿日元的90%，自印进口额3445亿日元的97%将实现零关税。工业品方面，尽管整车不在关税撤销范围内，但日本对印出口的汽车消音装置和热延钢板等汽车零部件、钢铁制品有望逐步取消关税。产业界对此表示欢迎，日本商工会议所会头冈村正认为日印签署EPA保证了高水平的投资自由化。农产品[17.18 -2.16%]方面，日方同意立即撤销芦笋3%的关税，10年内逐步撤销咖喱粉3.6%的关税，但大米、小麦、牛肉和猪肉等重要农产品作为例外予以保留。

　　服务贸易领域，印度同意对日本零售业等进入本国市场实施准入自由化。日本企业以同一品牌开展特许经营时，可在印设立拥有100%股权的全资子公司。而日本政府计划缩短自印度进口的仿制药许可审查时间，同时加快对商务人员、厨师和瑜伽教员的入境审查，但未立即同意接受印度护士和护工人员，仅表示协定生效两年内拿出最终结论。

　　协议还规定，印度今后加强对外资企业管制时，原则上日本企业可作为例外。韩国与印度签署的自由贸易协定中没有此规定。

　　近期日本政府明显加大经济合作力度，日印EPA是日本签署的第12个经济合作协定。促使日本加快自贸区建设步伐的一大压力来自亚洲周边国家。韩国等国积极推进自由贸易协定谈判，在全球经贸合作竞争中抢占优势地位。关于该协定签署对日本加入跨太平洋[11.82 -1.58%]战略经济伙伴关系协定(TPP)的影响，分析人士认为并不明朗，关键要看日澳EPA谈判能否取得进展。