与斥中国汽车行业的口号相比，那些赤裸裸的数字更能说明问题，也更具有说服力。虽然口号具有诱惑力，数字会比较枯燥，但面对中国汽车试图在新能源汽车领域蠢蠢欲动时，那些事实更值得被提及。 
    当丰田汽车在1997年推出新能源产品时，它开启了该细分领域的新时代，迄今为止它也是最大的获益者。而与丰田先后进入新能源汽车领域的整车制造商，也成为这个细分行业的主导性力量。到2003年时，全球新能源汽车的销量在8万辆上下，2004年，它达到了17万辆的水平，2005年，其销量为30万辆。新能源汽车正逐渐的进入了角色。
    正是这一组数字让新能源汽车找到了潜在的消费市场，大约70%的销量在美国，20%的销量在日本，8%来自欧洲，2%销往了世界其他地区。其中，丰田和本田占据了其中96%的份额。而当在新能源汽车运作了10年后，美国市场仍是最大的消费区，丰田和本田同是最大的赢家，福特、通用、大众、戴姆勒·奔驰、日产等才相机投身于新能源汽车。
    以距离现在最近的时间考量，2005年是新能源汽车发展的分水岭（详见附表）。在此之前，丰田等整车制造商都通过不同的产品对新能源消费进行试探；在此之后，新能源汽车成为无可争议的未来汽车的主要方向，世界范围所有的整车制造商都加大在这一领域的投入。
    世界汽车市场的这种变化影响了中国。在官方的相关文件中，发展新能源汽车成为其中的内容，但并没有给出明确的态度和准确的方向。从八五计划时期考量，部分政府官员明确表示，国家不会明确支持发展哪一种新能源汽车，而政府支持的必然是中国最有把握的，这将是实验性的任务模糊的下放给了有心于此的企业和研究机构。
    在庞杂的实验性机中，部分汽车高校曾有心致力研发新能源汽车，但困于财力和样车来源。清华、哈工大、同济、上海交大等虽然后来有了试验车，但这些样车大多来自于跨国汽车公司，他们在各方面都受到了限制。为这些高校提供样车的跨国汽车制造商对他们在新能源汽车方面的实力了然于胸。
    在一定程度上，政策制定者的态度延误了中国新能源汽车的发展。2008年，科技部曾就新能源汽车的发展作了一份报告，其中提到了这种“后遗症”。虽然新能源汽车在课题研究上有一定突破，但与欧美等的汽车制造商相比，还存在技术差距，“中国在整车、零部件和标准制定上都与国外存在较大差距。”
    与此同时，中国在新能源汽车市场培育也出现滞后。现在，其中的影响才被意识到。科技部部长万钢就曾表示：“配套设施建设如果不能达到同步，市场的发展很难说已经培育成形。技术的突破并不代表商业化实施的可能性。”
    到目前为止，参与新能源汽车的国内企业都经营惨淡。2008年，丰田普锐斯在中国的销量为899辆。从在中国推出第一款普锐斯迄今3年有余，其销量没有突破3500辆。到2009年8月，比亚迪的新能源汽车的销量仅为40辆左右。
    现在，所有的跨国汽车制造商在新能源汽车领域的各类产品都纷纷推向市场。在美国市场，新能源汽车占整个市场销售的3.7个百分点，这比2005增加了1.7%。2009年8月的统计显示，丰田的市场占有率超过60%，通用、福特、日产等有一定程度的增长。在这一变化中，通用的雪佛兰Volt系列车型被视为新能源汽车的新代表。
跨国汽车公司在新能源领域的启动速度要远远超过中国同行的预测。所以，中国想要抓住这一轮行情，必须付出更多。在官方层面，以科技部为代表的政府机构开始活跃起来。
    2009年3月，由13个部委组织的“2009中国国际节能减排与新能源科技高层论坛”得出的结论是，新能源汽车是中国应对金融的战略选择。2009年9月，据媒体报道，科技部将着急全国范围的专家学者为“十二五”制定新能源汽车发展进行调研。
    类似的举动有一个共同的特点，寻求中国发展新能源汽车的明确方向。这项工作从“八五计划”时已经开始。若能找到方向，那么中国发展新能源汽车会减少探索的时间；若找不到方向，实属正常。对跨国汽车制造商而言，这不会从根本上影响他们的尝试。丰田汽车的中国高管明确的表示，他们的竞争对手并非合资公司，而是类似奇瑞、吉利等中国本土的汽车企业。
    不过，国有大中型汽车制造商集团并非不清楚难言的事实：中国在新能源汽车发展方面与跨国汽车制造商存在巨大而明显的差距。为能迅速跻身这一行列，他们再次选择了跨国汽车制造商。
    以目前的态势看，国有大中型汽车制造商已开始通过交易的方式获取跨国汽车制造商的技术。这种方式类似于他们在发展自主品牌时采取的方式，通过出让合资企业中的部分权利，以换取其所短缺的平台技术。一汽的红旗高端车型即是丰田Majest的中国版。这样的操作，在各大汽车制造商都有不同程度的体现，只是都被掩藏或者忽略了。
    这种操作带来的好处是，那些在跨国汽车公司技术基础上组装起来的样车，可被看作是国有大中型汽车商在新能源汽车方面的成果。至于这种成果能在多大程度上用于商业化生产，则变成了次要的问题。
    新能源汽车被看作是中国汽车未来的希望，它能摆脱过度依赖跨国汽车制造商的命运吗？